Robert Louis Stevenson

Den skotske forfatter, Robert Louis Stevenson, skrev romaner, digte, essays og rejseskildringer.

Hans mest kendte roman er Skatteøen, der er udkommet i utallige oplag verden over. Bogen er filmatiseret adskillige gange.

Født i Skotland

Robert Louis (Balfour) Stevenson blev født den 13. november 1850 i Edinburgh i Skotland.

Hans forældre, ingeniør Thomas Stevenson og Mary Balfour, var meget religiøse, og det havde stor indvirkning på den unge Robert Louis.

Som barn var han plaget af tuberkulose, hvilket mærkede ham resten af livet.

Han havde imidlertid stadig skrivelysten, og med den skabte han to af litteraturens største klassikere.

Den sagnomspundne skatteø

Skatteøen (Treasure Island) udkom som bog i 1883, men den var oprindelig en føljeton i ungdomsmagasinet Young Folks i 1881-1882.

Robert Louis Stevensons fortælling er dramatiseret utallige gange. Der er mere end 75 forskellige udgaver til film, radio og tv.

Samtidig havde bogen afgørende betydning for den populære opfattelse af pirater, herunder begreberne skattekort, skibe, øde øer og etbenede sømænd med papegøje på skulderen.

Bogen handler om drengen Jim Hawkins i 1700-tallets England.

En gammel sømand, Billy Bones, indlogerer sig på en kro og betaler Hawkins for at holde udkig efter andre sømænd. Kaptajnen dør kort efter, og i hans skibskiste finder Jim et skattekort.

En ekspedition drager afsted for at finde skatten, men besætningen anført af skibskokken Long John Silver planlægger mytteri.

Skabte Dr. Jekyll og Mr. Hyde

Det andet primære værk i forfatterskabet er Dr. Jekyll og Mr. Hyde fra 1886.

I bogen følger man den respektable læge og forsker, dr. Henry Jekyll. Han opfinder en mikstur, der forvandler ham til sin egen modsætning uden samvittighed og med et skrækindjagende udseende.

I den skikkelse bruger han dæknavnet Mr. Hyde og begår flere skændige ugerninger.

Inspirationen til historien kom efter et mareridt, hvor Stevenson vågnede skrigende og straks kastede sig over at nedfælde historien. Efter blot tre dage havde han skrevet et udkast på mere end 40.000 ord.

Dr. Jekyll og Mr. Hyde hører til et af hovedværkerne i horrorgenren, og bogen har dannet udgangspunkt for adskillige film og teaterstykker.

Her er det traileren til filmen i sort-hvid fra 1941 med Spencer Tracy.

Døde i en tidlig alder

Robert Louis Stevenson døde allerede den 3. december 1894 af en hjerneblødning i byen Vailima på Samoa. Han blev altså blot 44 år gammel.

Døden nærmede sig, da han stod med sin hustru og var ved at trække en flaske vin op.

Pludselig udbrød han: “Hvad var det! Ser mit ansigt mærkeligt ud?” hvorpå han faldt om og døde få timer senere.

Samoanerne holdt vagt over den døde hele natten og bar ham på skuldrene til det nærliggende Mount Vaea, hvor de gravlagde ham med udsigt over havet.

I Edinburgh blev der i 1999 åbnet en mindelund til erindring om Robert Louis Stevenson.

Vi har læst Robert Louis Stevenson med barnlig glæde og drømt os hen til Skatteøen eller været fascineret af denne dobbelte skikkelse i Dr. Jekyll og Mr. Hyde.

Hans litterære værker er nok værd at genbesøge.

Udvalgte værker

1883 – Skatteøen (Treasure Island)
1884 – Den sorte pil
1886 – Dr. Jekyll og Mr. Hyde
1886 – Kidnappet
1888 – Junkeren af Ballantrae: Et vintereventyr

KØB KLASSISKE BØGER I VORES SHOP